Protecting Wild Cat Habitat

Esta primavera fue complicada y con fuerte embate del fuego en los ecosistemas locales, por la ocurrencia de incendios forestales simultáneos, lejanos para su combate y uno de ellos particularmente explosivo y voraz, realmente inédito.

El primero de ellos inició en bosques del Ejido Soledad de Zaragoza, en Xilitla, S.L.P., provocado por un vecino y por su ubicación desde el inicio de difícil acceso. Para el combate del mismo es de destacar la atención extraordinaria por parte los Ejidatarios locales, asumiendo su combate de extraordinaria manera. Desde el primer momento dio aviso a las autoridades y al GESG y nos sumamos a su atención con nuestro colegas de la Brigada Valle Verde a pesar de la lejanía del sitio, pero como hemos aprendido en ese y otros siniestros, el fuego es un elemento de dificil control y cuando se dan las condiciones y establece alianza con el viento las brechas y trabajo de liquidación se vuelve inútil. La carga de combustible y el que la humedad relativa ha bajado drásticamente con los efectos del cambio climático, hacen que los bosques de niebla ahora ardan rapidamente y sus plantas epífitas y musgos permiten que el fuego suba hasta el dosel fácilmente. Aparte de nuestra Brigada, se sumaron de los Ejidos vecinos y de personal de la CONANP, brigadas oficiales de la CONAFOR y apoyo aéreo, pero sencillamente cuando el fuego y el viento se alían es imposible contenerlos. Su combate duró alrededor de 3 semanas en terreno muy abrupto, rocoso y con mucho combustible. Al final fue una tormenta lo que lo apagó, pero es de destacar la masiva participación de los Ejidatarios, locales y voluntarios, pues llegó a contarse hasta con 400 combatientes diarios sin cejar en ello. Queda en claro la preocupación por los efectos de olas de calor, sequía y el abasto de agua entre nuestros vecinos es real y ello ha cambiado actitudes.

El 5 de abril inició por la caída de un árbol en el Ejido Madroño, que derribó los cables de una línea eléctrica el incendio más destructivo registrado en la Sierra Gorda, lo que nos obligó a dejar la atención del incendio en Xilitla. En menos de 12 horas calcinó (el grado máximo de afectación por fuego) a casi 1200 ha, que gracias a un golpe de suerte no siguió adelante por la entrada de un frente frío débil que aminoró en mucho su intensidad. De no ser por ello pudo haber provocado un drama humano mayor, quemando a las cercanas comunidades de Pinalito de la Cruz, o la de El Madroño. Por su ubicación a lo largo de la carretera federal 120 y la estatal a Valle de Guadalupe, se tornó muy mediático y la participación de los vecinos tumultuaria para su combate.

Al mismo tiempo, gracias a un desmonte inició otro incendio en La Cercada, amenazando a la reserva de Las Canalitas y que desgraciadamente quemó casi 200 ha de bosques de niebla y templados. A diferencia del incendio de El Madroño, por su lejanía y ubicación no hubo apoyo de la sociedad. Su combate fue labor exclusiva de nuestra Brigada, y de brigadas oficiales de la CONAFOR, CONANP y SEDEA. Al mismo tiempo ocurrieron otros incendios en otros puntos de la Sierra Gorda, por lo que es esencial el que operen varias Brigadas en el mismo territorio. Mientras las Brigadas del Gobierno combatían otros 2 incendios de consideración (El Fraile y San Juan Buenaventura) la nuestra permaneció en Valle Verde en guardia, y ello muy acertado, pues iniciaron dos pequeños incendios que hubieran tomado fuerza de no ser por la inmediata atención de nuestros Brigadistas (El Cañón y San Isidro)que podrían haberse convertido en incendios mayores.

Por lo que el combate a incendios marcó a este periodo. Pero las reservas que protegemos no fueron afectadas y sus ecosistemas siguen respirando y enteros.

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Spring 2025: A Season Marked by Unprecedented Wildfires in the Sierra Gorda

This past spring brought an exceptionally difficult fire season in the Sierra Gorda. Multiple simultaneous wildfires occurred across the region, many in remote and hard-to-reach locations. One of them, in particular, was unprecedented in its speed and intensity—explosive, voracious, and unlike anything previously recorded in our territory.

The first fire ignited in the cloud forests of the Ejido Soledad de Zaragoza, in Xilitla, San Luis Potosí, reportedly caused by a local resident. Due to the rugged terrain and difficult access, initial response efforts were led bravely and effectively by local ejidatarios, who immediately notified authorities and our organization. Despite the distance, our Valle Verde Brigade mobilized quickly. However, as we’ve witnessed before, when environmental conditions align—especially high fuel loads, low humidity caused by climate change, and strong winds—fire can become uncontrollable. Cloud forests, once too moist to burn easily, now ignite rapidly, with epiphytes and mosses allowing flames to climb into the canopy.

Additional support came from neighboring ejidos, official CONAFOR and CONANP brigades, and even aerial firefighting teams. But when wind and fire align, containment becomes nearly impossible. This fire burned for nearly three weeks through steep, rocky terrain. Ultimately, a thunderstorm extinguished it. What stood out most was the massive local response: up to 400 volunteers and ejidatarios were on the ground daily, demonstrating deep commitment and solidarity. This collective effort reflects growing awareness and concern over the increasingly real impacts of heatwaves, drought, and water shortages in our region.

On April 5th, a second fire began in Ejido El Madroño when a falling tree brought down power lines—triggering what became the most destructive fire ever recorded in the Sierra Gorda. It forced us to halt our response in Xilitla and redirect resources. In less than 12 hours, nearly 1,200 hectares of forest were severely burned. Fortunately, a weak cold front arrived that night, reducing the fire’s intensity and preventing a larger catastrophe. Without it, the nearby communities of Pinalito de la Cruz and El Madroño could have faced tragic consequences. Due to its location along a federal highway, this fire attracted significant media attention, prompting a massive civilian response and support for suppression efforts.

Simultaneously, a third fire started in La Cercada due to illegal land clearing. This fire threatened the Las Canalitas Reserve and burned nearly 200 hectares of cloud and temperate forests. Unlike El Madroño, its remote location prevented public support. Containment efforts fell solely to our brigade and official agencies (CONAFOR, CONANP, SEDEA).

Meanwhile, additional fires broke out in other parts of the Sierra Gorda, underlining the importance of having multiple operational brigades. While government teams fought major fires in El Fraile and San Juan Buenaventura, our brigade remained on high alert in Valle Verde, a crucial decision. Two smaller fires, El Cañón and San Isidro, were quickly extinguished by our team before they could escalate.

Despite the severity of this fire season, the reserves we protect remained untouched. Their ecosystems are still standing—breathing and alive.
This season tested our capacity and coordination, and reinforced the urgent need for prevention, rapid response, and sustained support from our community and partners.

Links:

• http://www.sierragorda.net